口服13C－Methacetin (嘧塞西啶)，经肠道吸收后，随血液转运至肝脏。在肝脏微粒体中混合功能氧化酶系统（P450）作用下，氧化脱甲基，生成13CO2，13CO2随血循环经肺部由呼气排出。通过红外光谱仪测定13CO2呼出的速度和量即可精确反映肝细胞的储备功能。